Jumelage Gymkhana-TCD

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Le jumelage : en images ; rencontres : avril 1999 ; avril 2002 ; mai 2005 ; décembre 2006 ; juin 2009 ; juin 2011 / HISTORIQUE / Tournoi du TCD

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Jumelage Gymkhana-TCD :
« L'échange prend l'avantage »

Ce titre d'un article du Journal de l'île de la Réunion du 15 avril 1999 résume bien l'esprit de cette longue histoire d'amitié (bientôt 40 ans !) entre le Mauritius Gymkhana Club (MGC) et le TCD. Les échanges entre les deux clubs remontent à 1972, date à laquelle quelques amis mauriciens nous proposent une rencontre sur leurs terrains en gazon anglais à Vacoas, Suffolk road. Le week-end du 19 au 21 octobre 1973, nous les recevons à notre tour. Dès lors, les rencontres se font à peu près annuellement et alternativement chez eux et chez nous. Inévitablement, nous prenons de méchantes raclées sur leur gazon et eux de même sur nos terrains en terre battue. Ce sont souvent de véritables scores de rugby ! Ainsi, en 1979, le TCD l'emporte 16 à 3 avec une équipe composée de quelques uns de nos meilleurs joueurs : Dominique Manjoo, Jean-Louis Tournier, Gilles Carrère, côté masculin, Betty Ébrard et Nathalie Bourillot, côté féminin, notamment.

En février 1978, la traditionnelle confrontation entre les deux clubs a les honneurs de la presse. À gauche, Honoré Samy et Michèle Payet illustrent l'article du Journal de l'île de la Réunion du 21 février, page 8. Ci-dessus, une photo du Quotidien de la Réunion prise à l'aéroport montre Richard Fong-Kiwok, Honoré Samy et Hassam Moussa, entre autres, raccompagnant nos visiteurs. Preuve de l'importance qu'on lui accordait alors, les deux journaux détaillent les résultats d'une rencontre où les meilleurs joueurs sont mobilisés : par exemple, pour nos couleurs, Albert Garate et Dominique Manjoo chez les hommes, ou Betty Ébrard et Maryse Maurin, les filles du maire de Saint-Denis, Auguste Legros, d'ailleurs présent lors de la soirée dansante. Cette 9e rencontre est remportée, comme toujours alors (et comme ce sera presque toujours le cas par la suite), par l'équipe qui reçoit, en l'occurrence le TCD, vainqueur de justesse 9 à 8 grâce aux simples, les doubles ayant été largement dominés par nos amis mauriciens.

Les échanges s'interrompent lors de la visite du TCD au Gymkhana en 1987. Jusqu'alors, les joueurs étaient hébergés chez des sociétaires du club-hôte. Cette année-là, le tennis captain Cyril Gauthier décide que seuls les sociétaires du Gymkhana qui ont offert un hébergement chez eux joueront contre les Réunionnais, une décision controversée qui fait, pour un temps, le lit des échanges entre les deux clubs.

Les rencontres reprennent sous la présidence de Guy Bernichon à l'initiative du tennis captain de 1994, Philip Liu-Man-Hin : c'était, affirme-t-il aujourd'hui, la condition pour qu'il accepte la responsabilité de la section « tennis » du Gymkhana cette année-là. Ainsi, en 1994, une vingtaine de joueurs emmenés par Hassam Moussa, le vice-président du TCD, se déplacent à l'île Maurice, non, selon lui, pour « le déjeuner sur l'herbe de Manet, mais plutôt pour la fessée sur le gazon » à recevoir les 29 et 30 octobre... De fait, lorsqu'on lit les réflexions des participants du TCD dans le compte rendu de l'assemblée générale suivante, l'avis d'Aimé Xavier résume tout : « L'ambiance et les repas furent extras. Pour le tennis sur gazon, on avisera ». D'ailleurs, Claude Farro l'affirme : «.Le gazon, c'est tellement super que je n'ai pu faire... qu'un jeu ! »

< Les participants à la rencontre des 3 et 4 novembre 1979 au TCD [Le Journal de l'île de la Réunion, samedi 3 novembre 1979, page 4].

Du 3 au 5 mars 1995, le TCD, fort de 55 participants, reçoit à son tour une forte délégation (42 personnes !) du MGC et prend sa revanche de la Toussaint précédente (37 à 10). Du 29 octobre au 2 novembre, une solide équipe du TCD se déplace à Maurice pour une rencontre très disputée, mais finalement perdue 14 à 12. L'année suivante, du 12 au 14 avril, 21 joueurs mauriciens viennent encore nous rendre visite et (surprise !) nous battre : 17-16. C'est la première fois de l'histoire du jumelage entre les deux clubs qu'ils l'emportent à la Réunion. Puis, c'est au tour d'une nombreuse délégation du TCD, emmenée par Claude Farro, commissaire aux sports, de se déplacer à Maurice les 29, 30 et 31 mai 1997, accueillie par le tennis captain du Gymkhana, José Rozar. Au menu : 4 simples et 3 doubles dames, 10 simples et 5 doubles hommes et 6 doubles mixtes. Résultat de la rencontre : 15/12 pour nos hôtes.
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< Dans son numéro du 16 mars 1995, page 36, Le Quotidien de la Réunion se fait l'écho de la rencontre qui vient d'avoir lieu au TCD. À doite de la photo du groupe des participants, mains sur les genoux, Maximin Chane-Ki-Chune, le fondateur et directeur du journal, membre du TCD. Ci-dessus, une partie des participants à cette rencontre [doc. TCD].

En 1999, c'est le TCD, alors présidé par Claude Farro, qui reçoit à l'occasion des fêtes de Pâques comme c'est souvent le cas du fait que le lundi est férié et que la rencontre peut durer une journée de plus. De nombreuses rencontres sont organisées lors de cette édition au début desquelles une serviette avec le logo du club est offerte à nos visiteurs : 20 simples et 9 doubles hommes, 5 simples dames, 3 simples pour les jeunes filles, 5 pour les jeunes garçons et 6 doubles mixtes. Victoire, cette fois, du TCD, 24 à 22. Le séjour de nos amis mauriciens se termine par un dîner dansant le samedi 10 avril, histoire de déguster un couscous royal, et une soirée karaoké le dimanche. Retour des nombreux Mauriciens (33 cette année-là) le lundi en fin d'après-midi.


À gauche, l'ensemble des participants à la rencontre d'avril 1996 au TCD [pour agrandir l'image, cliquer dessus]. À droite, trois des membres de l'équipe du TCD : Michel Sibilla, André Poisson et David Fontaine [doc. TCD].

Les participants à la rencontre de 1999 [doc. TCD].

En 2000, la rencontre a lieu à Maurice, conformément à la règle de l'alternance, du 23 au 26 mars (lourde défaite de notre délégation d'une trentaine de membres : 21 à 8), puis du 17 au 19 août 2001 au TCD, dirigé par Jean-Pierre Ah-Kiam depuis la fin du siècle. Nous recevons encore une délégation de 15 hommes et 2 femmes du 26 au 29 avril 2002 avec, comme de coutume, un dîner dansant le samedi soir et, cette fois, un repas à Piton-Sainte-Rose le dimanche midi. Au programme sportif : 16 simples et 7 doubles hommes, 2 simples dames et 2 doubles mixtes. Résultat final : 17 à 10 pour le TCD. Comme il se doit, les Mauriciens reçoivent une grosse délégation du TCD emmenée par son président (plus de 40 joueurs) sur leur gazon du 8 au 11 mai 2003 pour une nouvelle défaite, certes, mais surtout pour un séjour particulièrement apprécié, avant qu'une petite délégation de 7 membres ne nous rende visite la même année du 27 au 29 août, puis une plus nombreuse du 16 au 19 avril 2004 avec 14 simples messieurs, 4 simples dames et un simple jeunes au programme. Les rencontres suivantes de mai 2005 et de septembre 2005 à Vacoas, puis celles de décembre 2006 chez nous et de juin 2009 à Maurice pérennisent la tradition et on peut d'ores et déjà être sûrs que bien d'autres suivront, près de 40 ans après la toute première car, au-delà des victoires des uns ou des autres, c'est toujours l'amitié entre les deux clubs qui l'emporte.
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